01

Jean-Pierre
BLANCHARD

(1789-1808)
Erfinder, Pionier der Ballonfahrt, 1. europäischer Aeronaut

Jean-Pierre Blanchard wurde am 4. Juli 1753 in Petit-Andely geboren. Ursprünglich ein Drechsler mit einer Leidenschaft für Mechanik und Erfindungen, widmete er später sein Leben dem Ballonfahren und wurde der größte Luftfahrer seiner Zeit. In seinem Heimatdepartement ist er jedoch nie in die Lüfte gestiegen.

Expérience du vaisseau volant de Blanchard le 2 mars 1784 au Champ de Mars
D.R / Coll. Musée de l'Air et de l'Espace - Le Bourget - Inv. 4309

Es war die Erfindung der Brüder Montgolfier, die seiner Karriere eine entscheidende Wendung gab. Nur wenige Monate nach den ersten Ballonfahrten perfektionierte er die Technik (sein Ballon wurde mit Wasserstoff statt mit heißer Luft aufgeblasen) und stieg im März 1784 erstmals vom Champ de Mars in Paris auf. Anschließend machte er zwei Besteigungen in Rouen, am 23. Mai und am 18. Juli 1784. Er war der erste, der einen Propeller für die Navigation in der Luft verwendete.

Im Januar 1785 überquerte er als erster Mensch (in Begleitung seines Passagiers Dr. Jeffries) erfolgreich den Ärmelkanal im Ballon von Dover nach Calais. Diese Leistung verschaffte ihm internationalen Ruhm. Im Juni desselben Jahres gelang ihm ein Aufstieg mit einem Fallschirm, an dem ein Hund befestigt war.

Zwischen 1784 und 1808 unternahm er insgesamt 66 Besteigungen in Frankreich, den Vereinigten Staaten und Europa.

Er starb am 7. März 1809 in Paris an den Folgen eines Sturzes, der wahrscheinlich auf einen Schlaganfall während des Fluges zurückzuführen war, der ihn daran hinderte, sich um die Ausrichtung des Ballons zu kümmern. Der Fallschirm, den er zwar nicht erfunden, aber gefördert hat, hat ihm nichts genützt.

Heute ist in Andelys ein Denkmal zu seinen Ehren errichtet worden und eine Grundschule trägt seinen Namen.