Claude-Jules DUFOUR,
genannt Durouf

Zwei Jahre später verdiente er seinen Lebensunterhalt als Jahrmarktsflieger unter dem Namen Duruof, einem Anagramm seines Nachnamens. Trotz seines jungen Alters erwies er sich sofort als hervorragender Pilot. Dann kaufte er von Eugène Godard einen 1200 m3 großen Ballon, den er Neptun nannte und mit dem er zwei bemerkenswerte Aufstiege in Calais und dann in Monaco absolvierte. Mit diesem Ballon machte er, nachdem er sich am 23. September 1870 während der Belagerung von Paris mutig freiwillig gemeldet hatte, den Aufstieg, der ihn als ersten Postboten in der Luft, als ersten frei fliegenden Kriegspiloten und vor allem als ersten Piloten, der über der Eure geflogen ist, unsterblich machte.

Er startete frühmorgens von der Place Saint-Pierre in Paris, sein Ballon war mit 125 Kilo Briefen und Depeschen beladen, die für die Delegierten der in Tours zurückgezogenen Regierung bestimmt waren. Es gelang ihm, das von der preußischen Armee belagerte Paris zu überfliegen, die feindlichen Linien in Versailles zu überfliegen und dann seinen Flug fortzusetzen, bis er seinen Ballon im Park des Schlosses von Cracouville im Viel Évreux landete! Die Luftpost war geboren!

Nach der Kommune nahm er seine Tätigkeit als Ballonfahrer wieder auf. Am 31. Oktober 1874 stürzte er bei der Einweihung eines neuen Ballons, des Tricolore, zusammen mit seiner Frau in Calais ins Meer und konnte nur knapp gerettet werden. Dennoch setzte er seine Besteigungen bis 1883 fort (insgesamt 85). Dann erkrankte er an einer mysteriösen Krankheit, isolierte sich und ließ sich von seiner Frau scheiden, bevor er in völlige Mittellosigkeit fiel. Er starb am 12. Februar 1898 in Esquéhéries (Aisne), wo er sich drei Jahre zuvor in einem kleinen Anwesen niedergelassen hatte.