Jean-Pierre
PONNELLE

Nach dem Zweiten Weltkrieg besuchte er das französische Gymnasium in Baden-Baden (Deutschland), wo sein Vater als Offizier der französischen Streitkräfte in Deutschland (FFA) den Südwestfunk mitbegründete. Anschließend studierte er Philosophie, Literatur und Kunstgeschichte in Straßburg und an der Sorbonne, gefolgt von einem Theaterstudium an der Freien Universität Berlin. Ab 1950 entwarf er Bühnenbilder und Kostüme für Opern-, Ballett- und Theaterproduktionen.

Im Jahr 1959 wurde er mitten im Algerienkrieg zum Militärdienst einberufen. Als Pazifist brach er seine Unteroffiziersausbildung (EOR) ab und wurde nach Südmarokko und Südalgerien geschickt, eine lange Erfahrung von dreißig Monaten, die ihn tief prägen sollte. Damals erhielt er von General Paul Vanuxem den Auftrag, ein Fresko für die Kirche "Notre Dame de la Paix" zu malen, die Kirche der in Baden-Baden stationierten französischen Soldaten. Im Jahr 1960 malte er das Altartriptychon "Der Abstieg vom Kreuz". Mit einer Länge von 7,40 m und einer Höhe von 3,50 m ist es ein imposantes und erstaunliches Werk aus bemaltem Holz, das die Schutzheiligen der Streitkräfte darstellt. In diesem Werk wendet er die Parole "Dum Credo Vinco" auf das Leben des christlichen Soldaten an: "Wenn ich glaube, werde ich überwinden". In der Nachfolge Christi, der am Kreuz für das Wohl der Menschheit gestorben ist, übernimmt der Soldat die Verteidigung des Lebens der Stadt. Überall ist er gegenwärtig, damit das Licht über die Herrschaft der Finsternis siegt, damit der Friede erhalten bleibt, damit das Leben über den Tod siegt.

Am 8. Januar 1961 schenkte Jean-Pierre Ponnelle das Triptychon dem Verein der "Freunde der katholischen Kaplanei". Seine Schenkung war nicht an Bedingungen geknüpft, aber der Autor äußerte den Wunsch, dass sie "einer Kapelle oder einer Kirche katholischen Glaubens in Frankreich für den Gebrauch des französischen Militärs zugewiesen wird". Um diesem Wunsch nachzukommen, wurde das Gemälde im April 1968 von der Transall in die Kapelle Saint-Clément auf dem Fliegerhorst 105 gebracht. Ursprünglich an der Wand der Galerie angebracht, wurde das Gemälde im März 1980 auf Wunsch von Oberst Cazaux, der ihm einen Ehrenplatz zuweisen wollte, an die Wand des Chors versetzt.

Ponnelle war ein international anerkannter Künstler und unermüdlicher Arbeiter, der im Laufe seiner langen Karriere 303 Inszenierungen von Opern realisierte, von denen viele bahnbrechend waren.

Jean-Pierre Ponnelle starb am 11. August 1988 in München und ist auf dem Friedhof Père-Lachaise in Paris begraben. Zum Zeitpunkt seines Todes sollte er Direktor der Aufführungen an der Opéra Bastille in Paris werden.

Ein Saal der Straßburger Oper trägt nun seinen Namen, um die Erinnerung an ihn wach zu halten.