04

Marguerite MARÉCHAL

(1893-1974)
Deuxième femme au monde à avoir réalisé un looping en tant que passagère

Marguerite Bonnet nait le 12 mars 1893 à Paris (4e). Son père médecin, devient par la suite Préfet.

Elle se marie à l’âge de 16 ans avec Jules Maréchal, vétérinaire à Étrepagny. Passionnée d’aviation alors que les femmes y sont rares, elle effectue deux vols en tant que passagère d’Alphonse Poirée : Étrepagny-Gisors (juin 1913), puis, Louviers-Évreux (novembre 1913).

Alphonse Poirée, Edouard et Marguerite Maréchal avant un vol vers Louviers en 1913
Archives municipales d'Évreux. Fonds numérisés. Collection personnelle de M. Dominique Besnard

À l’âge de 21 ans, elle se fait connaitre en devenant la seconde femme au monde, après l’anglaise Miss Trehawke Davies, à être passagère dans un avion tentant un looping.

Le 8 février 1914, lors des « Fêtes de l’aviation » d’Évreux, l’intrépide Marguerite Maréchal au caractère bien trempé, prend place dans le biplan d’Alphonse Poirée, ce dernier ayant annoncé qu’il « bouclerait la boucle » à Évreux avec une passagère. Ce jour-là pourtant il y a beaucoup de vent et leur exploit semble compromis. Heureusement, vers 15h, la météo se calme. Alphonse Poirée attache sa jeune et svelte passagère avec une longue courroie, puis prend son vol pendant que cette dernière fait un geste d’adieu à ses amis. Le courageux acrobate de l’air pilote ne peut alors réaliser la boucle en totalité mais fait une demie-boucle, amorce sérieuse du looping, et décrit un S en virant sur une aile bien au-delà de la verticale. L’appareil sans être complètement renversé a toutefois ses roues plus haut que les voyageurs aériens.

À sa descente de l’avion, Marguerite aussi calme que le pilote, est ovationnée à son tour, portée en triomphe par le public et signe d’innombrables cartes postales.
« Étiez-vous émue ? lui demande alors un reporter du Journal d’Evreux.
– Non pas du tout. Lui répondit-elle.
– L’appareil était-il complétement renversé ?
– Non, il avait cette inclinaison (45°) mais nous étions dans le vide quand même.
– Vous sentiez-vous attirée vers la terre et retenue par les courroies ?
– Non, nous étions surtout retenus pas la force centrifuge. »

Un mois plus tard, elle « bouclera la boucle » en totalité avec Alphonse Poirée lors d’un meeting aérien à Caen.