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Adrienne
BOLLAND

(1895-1975)
Première femme pilote à avoir traversé la Cordillère des Andes
Présente au meeting aérien d’Évreux en 1925

Nous célébrons le centenaire de l’exploit de l’aviatrice Adrienne Bolland, qui fut la première femme pilote à traverser la Cordillère des Andes le 1er avril 1921.

Adrienne Bolland est venue à l’aviation tout de suite après la Première Guerre mondiale en rejoignant en novembre 1919 l’école de pilotage Caudron située sur la plage du Crotoy, dans la baie de Somme. À 24 ans, elle est la 13e femme à obtenir son brevet de pilote le 26 janvier 1920. Sitôt son brevet obtenu, elle est engagée par la société Caudron comme pilote d’essai et réalise deux exploits : elle devient la première femme à effectuer la traversée de la Manche dans le sens France/Angleterre le 25 août 1920 ; puis, le 1er avril 1921, alors qu’elle n’a que 40 heures de vol à son actif, elle réussit à franchir la Cordillère des Andes entre Mendoza (Argentine) et Santiago (Chili) sur un biplan Caudron G3 de 80 ch, sans compas ni carte. Cet exploit lui vaut une renommée retentissante en Amérique latine.

En 1923, elle rentre à Paris et commence une série de meetings aériens de ville en ville. C’est ainsi qu’elle est présente à Évreux lors du grand meeting aérien du 31 mai 1925 où elle enthousiasme les spectateurs par ses démonstrations de voltige aérienne.

Adrienne Bolland est également détentrice du record féminin de loopings avec 212 boucles complétées en 72 minutes, le 27 mai 1924 à Orly. Ce record reste à ce jour, toujours inégalé.

Femme active et féministe, elle milite en 1934 en faveur du vote des femmes aux côtés des aviatrices Hélène Boucher et Maryse Bastié. Engagée à gauche, elle participe en 1936, lors la guerre civile espagnole, au recrutement des pilotes de l’escadrille España qui, dirigée par André Malraux, combat aux côtés des forces républicaines.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’aviatrice s’engage dans la Résistance avec son mari Ernest Vinchon dans le Réseau CND Castille du Loiret. Elle est principalement chargée de trouver des terrains pour l’aviation des Forces Françaises Libres.

En 1947, elle est décorée de la Médaille de la résistance et promue Officier de la Légion d’Honneur.

En 1961, pour commémorer sa traversée des Andes, Air France lui offre le voyage ainsi qu’à son mari. Dix ans plus tard, Air France célèbre le cinquantenaire par un nouveau voyage offert à Adrienne et ses amis, Ernest étant mort en 1966.

Adrienne Bolland meurt à Paris le 18 mars 1975.